野菜を育てる上で、ほぼ必ず使うのにイマイチ分かりにくいのが「肥料」ではないかと思います。
それもそのはず。肥料はホームセンター、農協、ネットでそれぞれ色々な銘柄が並んでおり、何をどう見比べれば良いのかわからない事が多いのです。
この記事では、数多ある肥料のどこをどう見て判断すれば良いのか、肥料選びの基本をお伝えします。
肥料の3要素の成分を見る
肥料には大きく分けて、3つの大切な要素(成分)があり、すべての肥料はこの3要素が何%入っているか袋の裏に詳しく表記されています。
3要素とはN(チッ素)、P(リン酸)、K(カリウム)の事です。
カリウムのKはわかるけど、なんでチッ素がNでリン酸がPなんだよ！
と思うかもしれませんが、これは元素記号でもう
「これはこういうもの！」
と覚えていただくしかありません。
慣れてくれば普通に覚えられるので、そういうものだと思って覚えてしまって下さい。
肥料袋にはチッ素(N)-リン酸(P)-カリウム(K)の順番で書かれていますので、この順番は必ず覚えておきましょう。
三大要素はそれぞれ役割が違っていて、野菜によって必要な量も違ってくるので、それも一緒に覚えてしまいましょう！
N(チッ素)
チッ素は「葉肥え」とも呼ばれ、葉や茎などを大きくする役割を持っています。
チッ素を入れると目に見えて野菜が大きくなるのでたくさん入れたくなるのですが、入れすぎると病害虫に弱くなってしまうので、作物ごとの適正量を守りましょう！
チッ素が足りなくなると葉の色が薄くなり黄色っぽくなってしまいますので、
「葉の色がちょっと薄いな」
と思ったら、窒素不足のサインです。
そんな時はNの表示が多めの肥料を追肥として入れましょう。
P(リン酸)
リン酸は「実肥え」とも呼ばれ、花や果実の成長に関わっています。
リン酸が足りないと花や実のつき方が悪くなったり、すぐに落ちてしまったりします。
トマトや豆など、実を取る野菜には特に注意して与えてやるようにします。
個人的な経験で言うと、日本の農地のほとんどはリン酸不足である可能性が高いのでしっかりと入れておいた方が良いです。
K(カリウム)
カリウムは作物の養分移動を助けたり、乾燥に強くしたりする、いわゆる「調整役」です。
足りないと病害虫に弱くなったりもしますが、多過ぎても障害が起こりやすい成分です。
個人的には肥料の3要素の中で、そこまで気にしなくても良い成分かと思います。
僕も今までカリウム不足で収穫量が激減！
と言う場面には遭遇したことが無いので、何かあったら翌年に対処。
でも良いかと思います。
データ的にも経験的にも、カリウムの欠乏症状は滅多に起こりません。
3要素とは言いますが、初心者はそれほど気にしなくても良いと思います。
不足、過剰になりやすいのは？
僕の経験とデータを合わせると、不足しやすいのも過剰になりやすいのもチッ素の成分です。
チッ素が不足すると葉の色が薄く黄色っぽくなり、葉や茎の成長が止まり、最悪の場合収穫まで辿り着けなくなります。
逆にチッ素が多過ぎると葉の緑色が濃くなり、病気や害虫に弱くなりすます。
次に気をつけるべきは「リン酸」不足です。
特に豆類や果菜類の実を食べる野菜はリン酸不足になりがちです。
僕もよくリン酸を切らして花がすぐに落ちてしまったり、実が全然大きくならなかったりといった失敗をしてしまっていました。
オススメの施肥方法
本当は今自分の畑にどれだけ肥料分が残っているか知るために土壌分析をして、その数値を見て作物に合わせた肥料を植え付け前に入れてやるのがパーフェクトです。
しかし個人のレベルでそこまで費用をかけるのもどうかと思うので、僕の場合は元肥を少なくして追肥で補うようにしています。
大体の場合、野菜全般の肥料で問題無く野菜を育てることができますが、野菜の種類や土質、新たに借りた畑の場合は前の人がどう言う管理をしていたか、などの様々な理由で肥料成分の多寡が変わってきます。
小規模栽培の場合は作物の種類も様々で、土壌分析に手間とコストをかけるのも現実的ではありません。
僕の畑では、元肥を気持ち少なめに施用したら、窒素不足で葉の色が薄かったり、花付きが悪かったりした場合に、液体の肥料をあげています。
液肥は吸収が早いので、多少肥料不足の症状が出てからでも間に合います。
まとめ
今回は長くなってしまったので、実際の肥料のやり方についてはまた別の記事でお伝えしたいと思います。
この記事では
「肥料の3要素って言うのがあって、それぞれ役割があるんだ」
という事だけでも掴んでいただければ大丈夫です！
とりあえず今僕が使っている肥料に近い肥料は以下になります。
何を買おうか迷っている方はこちらから買ってみても良いと思います。
↑元肥用
↑追肥用
